
Палеонтолог Кора овдовела. Женщина переселяется в графство Эссекс, в деревушку Олдвинтер. Героиня интересуется местной легендой, утверждающей, что в этих краях водится гигантское морское существо, известное как Змей Эссекса. Женщина не верит в суеверия, она подозревает, что мифическое чудовище - древняя рептилия, сохранившаяся до наших времен. Население деревни охвачено паникой, таинственное существо объявилось вновь. Новый друг Коры, местный викарий, пытается успокоить прихожан. Он убежден, что змей - посланник дьявола, призванный сеять грехи среди христиан. Главная героиня придерживается иного мнения. Необходимо дать научное объяснение появлению таинственного существа.